中国篮球迷或许从未如此关注过大洋彼岸的二级联赛：北京时间11月7日，NBA(美国男篮职业联赛)球队休斯敦火箭将中国球员周琦下放至毒蛇队参加两场发展联盟比赛。对于这位中国篮球的宠儿，下放会是个危险信号吗？

　　由于姚明在火箭队取得成功，球迷对周琦寄予厚望，但他此前的表现却不尽如人意，新赛季5次亮相，场均5.4分钟得到1.8分1.2个篮板。鉴于此，尽管只是一次临时下放，却有不少人对周琦的前景表示担忧。

　　其实，作为一名第二轮13顺位新秀，周琦目前的实力相比当年的“状元秀”姚明差距明显，甚至还难以达到球队替补阵容的要求。火箭队本赛季志在冲击总冠军，也没有太多时间等待年轻球员度过适应期。

　　因而，下放虽然不是最佳境遇，但或许是当下最能满足双方需求的结果：在毒蛇队，周琦能获得稳定的出场时间，有足够的机会适应美国篮球的节奏、提升自己的能力。更何况，发展联盟早已不是当初“回收站”的模样，有统计表明，上赛季超过130名、占总人数近三成的NBA球员有过发展联盟经历，其中不乏林书豪、乔纳森·西蒙斯等励志典型。

　　此次与周琦同日被下放的，还有马刺队的6届全明星、总决赛最有价值球员帕克，这也恰好说明今日的发展联盟作为“预科班”的意义：年轻球员得到锻炼，有伤老将进行恢复，被认为“暂不具备NBA实力”的球员由此流向欧、亚洲联赛，或者留下来等待征召。

　　风险与机遇并存，可以用来形容发展联盟的生态和周琦的现状。下放当日，周琦已经完成了发展联盟的首秀，上场31分钟，15分4篮板3助攻2盖帽。想要打回NBA并闯出名堂，周琦的身高臂展、速度敏捷是有利因素，但对抗不足、投射不稳的问题也亟待补强。

　　下放当然不是“镀金之旅”，但也不意味着火箭队放弃了周琦。姚明当年也饱受质疑，最终还是用实力证明自己。与其因为不切实际的幻想无法实现而心生失望，不如淡定等待，且看周琦能否通过发展联盟的磨练进入NBA球队的轮换阵容。毕竟，在竞技体育的世界里，实力是最好的敲门砖。

　　《人民日报》( 2017年11月08日13版)